Rekaman Satelit Luar Biasa Mengungkapkan Perubahan Drastis di Permukaan Bumi

Program Landsat telah mengumpulkan lebih dari 10 juta citra satelit yang menunjukkan keadaan permukaan bumi selama 50 tahun terakhir. Sejak peluncuran pertamanya pada 23 Juli 1972, tujuh satelit lainnya — tiga di antaranya masih beroperasi, sementara satu gagal mengorbit — telah menangkap keagungan luar biasa planet kita, dan menyaksikan perubahan drastisnya yang disebabkan oleh aktivitas manusia.

Hasil kerja sama antara NASA dan United States Geological Survey (USGS), satelit Landsat menangkap gambar jalur selebar 185 kilometer di atas permukaan bumi. Berkat kehadirannya, kita bisa menyaksikan secara gratis penampakan gurun pasir bergelombang, pulau-pulau terpencil, kawasan perkotaan yang luas, dan sungai-sungai bercabang yang menyerupai pembuluh darah.

Selain menyediakan data untuk tujuan ilmiah, program ini mengilhami proyek “Bumi sebagai Seni” yang menyoroti bidikannya yang paling menawan. Namun, gambar-gambar ini juga menjadi pengingat betapa besar peran manusia dalam mempengaruhi permukaan bumi. Landsat telah memantau kebakaran hutan yang semakin ekstrem, dan mengukur kerusakan akibat badai. Citra satelit juga menunjukkan danau yang lebih kering, tanah pesisir yang terkikis, dan penggundulan hutan besar-besaran.

Citra Landsat 7 dan Landsat 8 menunjukkan banjir yang merendam kawasan di sekitar pantai Teluk Texas, Amerika Serikat, setelah diterjang Badai Harvey pada Agustus 2017. Foto: NASA/USGS

Kazakhstan Timur ditangkap oleh Landsat 8. Foto: NASA/USGS

Landsat 1 relatif sederhana dibandingkan dengan satelit penerusnya yang jauh lebih modern dan canggih. Namun, pesawat ruang angkasa yang pensiun pada tahun 1978 itu akan selalu dikenal sebagai “gelombang masa depan”.

“Satelit telah merevolusi cara kita mengamati Bumi dari waktu ke waktu,” kata Jim Irons, seorang ilmuwan dengan program Landsat selama beberapa dekade di Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA, ketika dihubungi dengan rekannya Temilola Fatoyinbo.

“Meskipun sekarang kita memiliki banyak data beresolusi tinggi yang jauh lebih menakjubkan, kita masih bisa membandingkannya dengan Landsat,” kata Fatoyinbo, ilmuwan yang mempelajari ekosistem pesisir di Goddard Biosphere Science Laboratory, menimpali. Landsat dapat kita bandingkan dan amati tempat yang sama di Bumi dari waktu ke waktu.”

Landsat 8 menangkap “Mata Sahara”, fenomena pusaran raksasa yang terbentuk di dekat tepi barat Gurun Sahara. Foto: NASA/USGS

Kondisi di Bumi yang diamati Landsat 1 telah banyak berubah, dan itu terlihat di setiap satelit terbaru yang melesat hingga Landsat 9. Para ilmuwan telah memperingatkan dampak parah dari perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia, yang berasal dari emisi gas rumah kaca dari pembakaran fosil. bahan bakar. Konsekuensinya yang luar biasa telah didokumentasikan dengan cara yang belum pernah terjadi sebelumnya selama 50 tahun terakhir.

Irons mengatakan Landsat bisa sangat berguna dalam memahami dampak perubahan iklim dalam berbagai cara, mengutip pengamatan dari “pencairan gletser, penggundulan hutan dan perusakan hutan Amazon, pertumbuhan perkotaan, [serta] perubahan ekosistem yang semuanya mencerminkan perubahan iklim”.

“Bagi saya yang fokus mempelajari wilayah pesisir, saya melihat banyak perubahan yang terjadi,” kata Fatoyinbo. “Penampakan deforestasi dan perubahan di wilayah pesisir sama-sama mengejutkan untuk dilihat.”

Landsat juga memperhatikan bagaimana alam semakin tergerus oleh kepentingan manusia. Banyak kerusakan sedang terjadi di seluruh dunia karena pembangunan perkotaan dan pembukaan lahan pertanian. Mungkin sulit bagi manusia untuk menerima perubahan yang mengerikan ini, tetapi katalog citra satelit Landsat memberikan argumen pamungkas untuk tindakan dan solusi yang diperlukan untuk mengatasi tekanan antropogenik.

Landsat tidak hanya memberikan pemandangan planet yang menakjubkan dari luar angkasa, tetapi juga mengekspos kerapuhannya—dan kerentanan penghuninya—dalam konteks kosmik. Program ini mengajak kita untuk merenungkan apa yang telah kita lakukan selama ini, dan betapa pentingnya Bumi bagi kehidupan kita.

“Kami sekarang sangat fokus pada efek antropogenik di seluruh dunia. Banyak waktu telah dihabiskan untuk melihat akibat dari bencana, kebakaran hutan dan pertumbuhan kota. Tapi terkadang, ada baiknya untuk melihat kembali gambar-gambar ‘Bumi sebagai Seni’ dan menyadari betapa indahnya mengamati Bumi dari luar angkasa,” pungkas Irons. “Dengan data Landsat, kita semua bisa membayangkan bagaimana rasanya menjadi astronot yang melihat Bumi dari atas sana.”