Sergei Krikalev: ‘Warga Soviet terakhir yang tertinggal’ di luar angkasa saat Uni Soviet runtuh

Dari sini berbagai sejarah tercipta, seperti mengirim satelit pertama ke orbit, Sputnik; perjalanan anjing pertama ke luar angkasa, Laika; dan kedatangan manusia pertama di luar angkasa, Yuri Gagarin, pada tahun 1961.

Saat itu, stasiun luar angkasa MIR juga menjadi simbol kekuatan Soviet dalam eksplorasi ruang angkasa.

Misi Krikalev sebenarnya cukup rutin, ia harus melakukan beberapa perbaikan dan update pada sejumlah equipment di MIR.

Tetapi sementara semuanya berjalan lancar di luar angkasa, di Bumi, Uni Soviet mulai berantakan.

Dalam beberapa bulan, saat Krikalev berada di luar angkasa Bumi, Uni Soviet yang perkasa dan raksasa tercabik-cabik.

Karena itu, misi, yang pada awalnya sama sekali tidak rumit, membuat Krikalev limbo selama berbulan-bulan, melayang di luar angkasa dua kali lebih lama dari yang direncanakan, dan memiliki efek yang tidak dapat dipahami pada tubuh dan pikirannya.

Inilah kisah tragis pengembaraan Sergei Krikalev, kosmonot yang setelah bertahan lebih dari 10 bulan mengorbit Bumi, mendarat di negara yang sudah tidak ada lagi.

Waktu yang dihabiskannya di luar angkasa membuatnya tercatat dalam sejarah sebagai “warga Soviet terakhir”.

Sergei Krikalev lahir pada tahun 1958 di Leningrad, sekarang disebut Saint Petersburg.

Dia lulus sebagai insinyur mesin dari Institut Mekanik Leningrad pada tahun 1981 dan menjadi kosmonot setelah empat tahun pelatihan.

Pada tahun 1988, ia melakukan perjalanan pertamanya ke stasiun luar angkasa MIR, yang mengorbit Bumi pada ketinggian 400 km di atas permukaan planet.

Saat ini, Krikalev adalah direktur misi berawak Roscosmos, badan antariksa Rusia.

Misi pada Mei 1991 adalah kali kedua dia melakukan perjalanan ke MIR.

“Krikalev memiliki tempat khusus dalam budaya pop karena dia adalah salah satu kosmonot pertama yang menggunakan radio di MIR untuk berkomunikasi dengan perangkat radio amatir di Bumi dari luar angkasa,” kata Cathleen Lewis, sejarawan yang meneliti program luar angkasa di National Air dan Museum Luar Angkasa. Smithsonian di Washington DC, Amerika Serikat.

Lewis mengatakan selama misi panjangnya di MIR, Krikalev sering mengoperasikan radio untuk berbicara dengan warga biasa yang menemukan frekuensi dari Bumi.

“Dengan begitu, dia menjalin hubungan informal dengan orang-orang di seluruh dunia,” kata Lewis.

Krikalev tidak pernah sendirian di MIR, tetapi dia selalu menjadi kosmonot paling populer.

“Dia bukan satu-satunya orang di MIR, tapi dia satu-satunya di radio sepanjang waktu,” tambah Lewis.

Sejarawan percaya bahwa untuk alasan ini, meskipun pada saat jatuhnya Uni Soviet dengan Krikalev ada kosmonot lain bernama Aleksandr Volkov di MIR, Krikalev masih dikenang sebagai “warga Soviet terakhir”.

“Dia bukan satu-satunya kosmonot di stasiun luar angkasa, dia satu-satunya figur publik,” kata Lewis.

Antara 1990-1991, semua republik yang bergabung dengan Republik Sosialis Soviet Bersatu (Uni Soviet) mendeklarasikan kemerdekaan.

Saat itu, Presiden Mikhail Gorbachev, dengan “Perestroika”-nya yang terkenal mencoba memodernisasi negaranya menuju kapitalisme, mendesentralisasikan kekuatan ekonomi banyak perusahaan dan memungkinkan penciptaan bisnis swasta.

Proses ini menyebabkan banyak perlawanan dari Partai Komunis.

Pada 19-21 Agustus 1991, sekelompok politisi dari sayap terkuat Partai Komunis mencoba melakukan kudeta terhadap Gorbachev, yang meskipun gagal, menciptakan perpecahan parah di Uni Soviet.

Ketika Gorbachev kehilangan kendali atas negaranya, Krikalev terus melayang di luar angkasa.

Menghadapi krisis politik dan ekonomi yang terus melanda Uni Soviet yang mulai bubar, Krikalev diminta tetap berada di luar angkasa tanpa batas waktu.

“Bagi kami, itu tidak terduga, kami tidak mengerti apa yang sedang terjadi,” kenang Krikalev, seperti dikutip dari dokumenter BBC, “Warga Soviet terakhir” pada tahun 1993.

“Dengan sedikit informasi yang mereka berikan kepada kami, kami mencoba memahami gambaran besarnya untuk diri kami sendiri.”

Menurut Lewis, Krikalev mengetahui apa yang sebenarnya terjadi dari orang-orang dari Barat, sementara Uni Soviet terus menyuarakan narasi bahwa “semuanya baik-baik saja”.

“Sampai akhirnya hilang semua,” kata sang sejarawan.

Elena Terekhina, istri Krikalev yang bekerja sebagai operator radio untuk program luar angkasa Soviet, juga berkomunikasi dengannya, tetapi tidak memberikan rincian tentang apa yang terjadi di Bumi.

“Saya mencoba untuk tidak membicarakan hal-hal buruk dengannya, dan saya pikir dia juga melakukannya,” kata Terekhina dalam film dokumenter BBC yang sama.

“Dia selalu mengatakan kepada saya bahwa semuanya baik-baik saja, jadi sangat sulit untuk mengetahui apa yang sebenarnya dia rasakan di dalam.”

Krikalev menerima misi untuk memperpanjang masa tinggalnya di luar angkasa, tetapi mengakui ini bukan hal yang mudah.

“Apakah saya akan memiliki kekuatan yang cukup, apakah saya dapat melanjutkan misi yang lebih lama? Saya juga memiliki keraguan,” kata kosmonot.

Krikalev dan Volkov bisa saja kembali ke Bumi kapan saja, tetapi ini berarti mereka akan meninggalkan stasiun MIR tanpa awak.

“Ada masalah birokrasi,” kata Lewis. “Mereka tidak ingin meninggalkan stasiun tanpa awak, tetapi mereka juga tidak punya uang untuk mengirim kru pengganti.”

Pada saat yang sama, pemerintah Rusia berjanji kepada Kazakhstan bahwa mereka akan mengirim kosmonot dari negara itu menggantikan Krikalev.

Ini adalah cara untuk menenangkan gejolak antara kedua negara.

Kazakhstan, di sisi lain, tidak memiliki kosmonot dengan tingkat pengalaman Krikalev, yang berarti perlu waktu untuk melatih seseorang untuk menjadi penerusnya.

Dan sementara itu, Krikalev masih berada di luar angkasa, terkena risiko fisik dan mental yang efeknya masih belum diketahui.

Menurut NASA, berada di luar angkasa menimbulkan risiko yang berkaitan dengan radiasi, yang dapat menyebabkan kanker atau penyakit degeneratif lainnya.

Kurangnya gravitasi dapat menyebabkan hilangnya massa otot dan tulang; dan sistem imun tubuh juga bisa mengalami perubahan.

Sedangkan isolasi dapat memicu masalah psikologis, seperti perubahan perilaku atau kehilangan suasana hati.

Tetapi Krikalev, bagaimanapun, selalu tahu bahwa tugasnya adalah tetap berada di luar angkasa.

Pada bulan Oktober, tiga kosmonot baru tiba di stasiun ruang angkasa MIR, tetapi tidak ada dari mereka yang dilatih untuk menggantikan Krikalev.

Menurut Lewis, orang-orang yang paling mengkhawatirkan Krikalev adalah mereka yang berada di luar Uni Soviet. Mereka berkata, “Bayangkan, seorang pria baru saja pergi di luar angkasa.”

Namun, bagi pemerintah Rusia, masalahnya sederhana. “Mereka punya prioritas lain, masalah lain.”

Selain itu, pada 25 Oktober 1991, Kazakhstan menyatakan kedaulatannya, yang berarti bahwa kosmodrom tempat Krikalev diluncurkan tidak lagi berada di bawah kendali Rusia.

Pada tanggal 25 Desember 1991, Uni Soviet benar-benar runtuh.

Hari itu, Gorbachev mengumumkan pengunduran dirinya karena masalah kesehatan, mengakhiri sebuah kerajaan yang telah terluka parah.

Uni Soviet pecah menjadi 15 negara, dan pemerintah yang mengirim Krikalev ke luar angkasa tidak ada lagi.

Leningrad, kampung halamannya, kemudian disebut Saint Petersburg.

Sementara itu, ketika hiruk-pikuk ini terungkap, di luar angkasa Krikalev menghabiskan waktunya menatap Bumi, mendengarkan musik yang dimainkan oleh rekan-rekannya, dan tentu saja, berbicara di radio.

Tepat tiga bulan kemudian, pada 25 Maret 1992, Krikalev dan Volkov kembali ke Bumi.

Secara total, Krikalev menghabiskan 312 hari di luar angkasa, mengelilingi Bumi 5.000 kali.

“Senang bisa kembali ke Bumi, meski harus kembali beradaptasi dengan gravitasi, kita bisa membebaskan diri dari beban psikologis,” kata Krikalev.

“Saya tidak akan menyebutnya euforia, tapi itu pasti sangat menyenangkan.”

Dan terlepas dari semua pengalaman ini, Krikalev mengaku siap untuk perjalanan lain.

Pada tahun 2000, ia adalah salah satu anggota kru pertama yang melakukan perjalanan ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS), simbol era baru eksplorasi ruang angkasa, yang meninggalkan pertempuran lama dan membuka jalan bagi kolaborasi beberapa negara untuk membuka kedok. misteri alam semesta.